Pokémon Champions本该是一场轻松的胜利。将普通 Pokémon RPG 中的竞技对战独立出来，自成一款游戏，就像昔日的 Stadiums 和 Coliseums 那样。但根据这款免费游戏的早期粉丝反馈来看，这个任务远比听起来复杂。Pokémon 社区因缺席的宝可梦、丢失的物品和缺失的功能而分裂。根据你的立场，《Champions》要么是对长期玩家的侮辱，要么是对新手的必要入门，要么是该系列竞技场景的常态。
你可以将这场混乱的争论归咎为如今几乎困扰每一款 Pokémon 游戏的典型社区紧张局势，但这样做会让《Champions》过于轻松地过关。关于这款对战游戏试图做什么以及为谁而设计的困惑，源于一场混乱的发布，其信息传达模糊不清。Pokémon Company 试图为新手和系列老玩家同时打造一款游戏，结果却交付了一个模棱两可的竞技体验，玩家对其感到矛盾是理所当然的。
甚至在本周发布之前，就很难确定 Pokémon Champions 的确切受众群体。一方面，它感觉像是精准瞄准了该系列最忠实的玩家。《Champions》将成为 Pokémon Video Game Championships (VGC) 标准平台的消息，似乎预示着这款游戏会将那些拥有精心调整宝可梦队伍的硬核玩家转移到他们专属的应用程序中。这对休闲玩家来说是好消息，因为它带来了希望：主线 RPG 的在线对战或许能从严格的元环境中解放出来。
然而，Pokémon Company 的想法不同。在接受 VGC 采访时，导演 Masaaki Hoshino 强调，目标是让对战通过《Champions》对新手更友好，而不是为顶级玩家创建一个 VIP 专区："我希望通过这款游戏扩大其可访问性，让任何人都能轻松加入并享受乐趣。"这是个崇高的想法，但也带来了一些明显的紧张关系。如果你的最具竞争力的受众将完全迁移到一个新游戏中，新手会不会很快发现自己身处深水区？
既然 Pokémon Champions 已经发布，我们对其开发者如何应对这种动态有了更好的理解。这款游戏竭尽全力揭开高水平对战的神秘面纱，并将其简化到每个人都在一个公平的竞争环境中。繁琐的孵化和 EV 训练过程已被一个"训练"界面取代。这让你可以直接调整宝可梦的数值、招式、性格和能力，并花费一些货币来生成一个通常需要数小时百变怪孵化和孵蛋才能获得的战斗就绪的宝可梦。就像从菜单上点汉堡一样：我要一个固执性格、特性为毅力、攻击力加成的怪力，不要 HP！
这不仅仅是让组建队伍更容易，也是让竞技对战不那么令人不知所措。你不再需要研究系列 1000 多只宝可梦中哪些是有用的。相反，游戏的启动版本仅包含 186 只可用于战斗的宝可梦，其中大多数在竞技圈中已经具备一定程度的可用性。同样，《Champions》目前包含的携带物品选择非常精简，这是队伍构建的重要部分。你可以给你的宝可梦各种树果或属性增强道具，但像光之黏土和突击背心这样更小众的物品在发布时无处可寻。
正是这些决定让社区内部产生了分歧。对于那些期望将自己现有队伍移植到官方锦标赛未来将使用的平台的人来说，这是一个令人不安的变化。整个策略暂时变得无效，迫使玩家使用他们被给予的有限工具集。即使所有物品和宝可梦最终都会通过逐步更新进入游戏，职业玩家在今年印第安纳波利斯的 Pokémon 地区锦标赛之前，也只有大约一个月的时间来搞清楚这一切。这有点像 NFL 告诉每支球队的教练，他们的阵容已被解散，需要在赛季开始前重建一支队伍。
诚然，这与 Pokémon 竞技场景通常运作的方式并非完全不同。玩家习惯了规则集的轮换，这会改变哪些宝可梦符合资格。《Champions》可以被看作是这种轮换的延伸，融入了一个实时服务游戏中。有充分的理由相信，缺失的宝可梦和物品会季节性轮换进入游戏，确保元环境永不陈旧——尽管同样可能的是，逐步投放这些东西更多是为了工程化地维持实时服务玩家的留存率。
无论走向如何，一些玩家仍然认为这些改变是必要的步骤，以将更多休闲粉丝转变为认真的竞争者。更少的宝可梦和物品意味着好奇的玩家不必记忆百科全书才能在战斗中立足。当你刚开始时，在线对战最困难的部分就是这个。对手的宝可梦可能感觉无敌，构建出来就是为了克制你的一切攻击。一个你从未听说过的携带物品可能将你本应能承受的攻击变成一击必杀。理论上，《Champions》可以缓和这种感觉，因为你只需要熟悉一个可控的队伍构建组合。
尽管这些考虑对新手可能很友好，但它们仍然无法指望消除竞技对战的最大障碍：玩家本身。Pokémon 最具竞争力的战士已将系列分解到亚原子级别，运行数学方程式来找出最强大的队伍组合。在《Champions》上线仅仅几天后，你就能看到这些头脑在运作，因为他们已经找到了如何构建一个无法阻挡的 Mega Hawlucha。如果你是一个不常逛那些玩家努力找出可靠对策的子版块的新玩家，你注定会输很多。你无法阻止 Pokémon 中元环境的形成；你只能延迟几天。
像《Champions》这样的东西，能否成为将这两类玩家融合到一个竞技场的有效方式？真相是，世界上所有的简化都无法让每个玩家处于平等地位，除非彻底颠覆我们所知的 Pokémon 并从零重建。老玩家总是会拥有一种内置优势，形式是存在于游戏之外的资源。坦率地说，这并不完全不公平。那种投入程度正是区分认真玩家和仅为乐趣而浅尝辄止的玩家的关键。我不会随便参加几场校内旗帜橄榄球赛就指望自己能应对 NFL 的比赛。我想观看职业选手的比赛，是因为他们不懈的研究和训练；这种纪律性使得高水平比赛成为一种有趣的观赏性运动。但观看玩家用几下按键和一些游戏内货币创造的完美队伍进行比赛？我并不那么印象深刻。
在其最早期的形态中，Pokémon Champions 难以找到合适的中间地带。批评者和捍卫者双方都有合理的观点。它在牺牲广泛策略的情况下不那么令人不知所措，但仍然容易受到同样的技能差距影响，即使有了这些改变。区别在于，现在你可以购买战斗通行证和月度订阅，而不是每四年购买一款高级游戏一次。这感觉更像是建立新的收入来源，而不是欢迎新受众。
我希望有更好的解决方案，因为我也希望看到一款能作为欢迎 VGC 入门的游戏。如果有一款游戏能让新手通过与各种宝可梦战斗来了解它们，以渐进的速度学习越来越复杂的招式，逐一获得有用的携带物品，并从简单的战斗逐步升级到更严肃的挑战，然后再不得不踏入与人类的在线竞技场……哦，对了。
